書籍の紹介
本記事で紹介するのは、佐藤拓巳（さとう たくみ）氏による著書
『脳の寿命を延ばす「脳エネルギー」革命 ― ブドウ糖神話の崩壊とケトン体の奇跡』（エール出版社、2021年）です。
著者の佐藤氏は東京工科大学応用生物学部教授であり、神経科学・抗老化医学を専門としています。従来「脳はブドウ糖だけをエネルギー源にする」という常識を疑い、ケトン体の可能性を多角的に紹介しています。
認知症の現実 ― 従来の医療だけでは止められない
認知症は、一度発症すると従来の医療だけでは完全に治すことも、進行を止めることもできない病気とされています。その理由は「海馬の錐体細胞」という記憶や学習に関わる神経細胞が、エネルギー不足に陥ることにあります。
エネルギー不足が起きると、
- タウタンパク質の異常なリン酸化
- アミロイドβの蓄積
- 神経細胞死の進行
という負のスパイラルに入り、認知機能は徐々に失われていきます。
ケトン体が注目される理由
ブドウ糖代謝が低下したとしても、脳は「ケトン体」という代替エネルギーを利用できます。研究では次のような効果が確認されています。
- ミトコンドリアに直接取り込まれ、効率的にエネルギーを供給
- 脳血流量を約30％増加させる（PET研究による）
- 抗酸化作用・抗炎症作用により、酸化ストレスからニューロンを保護
- HDAC抑制により、抗酸化酵素を誘導し遺伝子レベルで神経を守る
- マウス実験で認知能力の向上を確認
これらは、従来の医療が届かなかった「エネルギー不足」という根本問題に切り込むアプローチといえます。
エネルギー代謝から見た新しい認知症対策
著書の中では、認知症を「エネルギー危機」として捉える視点が提示されています。
従来の医療が「神経伝達物質」や「アミロイドβの除去」に注目してきたのに対し、ケトン体はもっと根源的に細胞が生きるためのエネルギー供給を支えます。
この発想は、「進行を止められない病」とされてきた認知症に対して、症状を緩やかにし、生活の質を保つ可能性を開きます。
今後の展望
もちろん、ケトン体の作用はまだ研究段階にある部分も多く、すべての患者に万能ではありません。ですが、
- 食事改善（MCTオイルやケトン食）
- サプリメントの活用
- 光・運動療法との組み合わせ
などを通じて、実生活で取り入れやすい形で実用化できる可能性を持っています。
まとめ
従来の医療では進行を止められない認知症に対して、ケトン体は「エネルギー代謝改善」という新しい武器を提供してくれます。
認知症の進行を完全に止めることは難しいかもしれませんが、ケトン体によって 「脳の寿命を延ばす」可能性がある――これが本書の強いメッセージです。
